Tres carreras, tres segundos puestos. Es el balance de escándalo que dejó Niki Tuuli como wild-car en la categoría de Supersport en 2016. Compitió contra gente tan experimentada como Kenan Sofuoğlu o Jules Cluzel.
El joven piloto de Imatra (donde, por cierto, había un circuito urbano que albergó citas de MotoGP) dio la gran sorpresa tras haber destacado previamente en Finlandia. A pesar de su corta edad, ya promete ser la próxima estrella del país. Le descubrimos.
Pero la auténtica explosión del chico del 95 se produjo en 2016. Nadie a nivel internacional le conocía y se disponía a codearse entre gente que ya destacó en su momento en categorías previas a MotoGP. Así, como indica en su página web, deslumbró con tres maravillosas actuaciones: tres segundos puestos, más las vueltas rápidas. Apenas conoce la existencia de la palanca del freno, él no para.
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De esta forma, Tuuli se ganó un premiazo. Tuvo la valiosa oportunidad de probar una Moto2, concretamente la del equipo Ajo Motorsport, que dirige el también finlandés Aki Ajo. Esto fue en los tests que se hicieron en Valencia al acabar la temporada, según indica la web MPMaailma, todo un lujo.
Después de esto, the Wind se enfrentó a otro año más en Supersport con el equipo Kallio Race System, como señala Highmotor. Aunque fue un año complicado, logró destacadas actuaciones que le valieron un asiento en Moto2 con la temporada ya empezada. El equipo que le fichó era de los peores de la parrilla, pero rápidamente mejoró los resultados del piloto al que sustituyó. Por desgracia, no contaron con él para la temporada 2019. Pero aún iba a venir un caramelo aún más sabroso.
Niki Tuuli y «el viento»
The Wind, por cierto, es su apodo. Y si eres finlandés, no habrás tardado en averiguar el significado. Es muy sencillo: su apellido, Tuuli, significa viento. Además, su marca, su símbolo, es un tornado. Veremos si acaba haciendo lo mismo que uno, arrasar con todo lo que se encuentra por delante.
Ya con Valtteri Bottas acerté plenamente cuando dije que había que echarle un ojo. Creo que debería seguir la tradición de mis capacidades de vidente, que hasta el momento han sido mucho más precisas que los de la tele. Al menos en cuanto al mundo de motor, claro.
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Desde luego, Niki Tuuli tiene una gran presión encima como el posible sucesor de Mika Kallio tras el fracaso de Niklas Ajo. La clave está en si consigue el salto a la categoría reina. Desde luego, ya es un piloto que ha hecho historia: fue el primero en ganar una carrera de MotoE.
En fin, esperamos que pronto podamos verle en MotoGP junto a otras estrellas, como Rossi, Crutchlow o Zarco. ¿Cómo le has visto en Supersport?