¿Te has preguntado alguna vez cómo es la Navidad en Finlandia cuando la vives desde dentro y no como turista? Yo la viví desde pequeño y cada año sigo descubriendo matices que solo entiendes si pasas muchas Navidades allí. En esta guía quiero contarte, con detalle y desde mi experiencia, cómo se celebra la Navidad en Finlandia, sus tradiciones, la comida, los mercadillos y, por supuesto, cómo aparece Papá Noel en la vida cotidiana finlandesa.
En las siguientes líneas, verás toda una guía entera de cómo festejan la Navidad en Finlandia. No es la experiencia turística (o por lo menos no solo eso), sino cómo los lugareños celebran de verdad estas fiestas tan señaladas. ¡Allá que vamos!
Desde noviembre las calles y las casas empiezan a vestirse de Navidad: luces, coronas y pequeños árboles en ventanas. La temporada navideña se nota en el aire y se siente tanto en ciudades como en pueblo. En Helsinki, ya podemos disfrutar de las luces, así como de los escaparates decorados para la ocasión.
En Helsinki, además de las luces, es muy típico el escaparate de Navidad del Stockmann, unos grandes almacenes al estilo de El Corte Inglés. Cada año lo decoran distinto y la gente que pasa por Helsinki va siempre a ver cómo la han dejado. Ya te digo que suele ser una maravilla.
Una de las cosas que marca cómo se vive la Navidad es la costumbre de las Pikkujoulu, las pequeñas fiestas prenavideñas que tanto ambiente crean ya en noviembre. Personalmente, he ido a varios encuentros con amigos y la familia en los que hemos probado ya la comida típica de Navidad.
Pero esto realmente solo es el comienzo. Si en noviembre ya empieza a notarse ese ambiente navideño, en diciembre ni te cuento. Y si hay nieve, mejor aún, aunque nunca está del todo asegurada, en especial en el sur.
Ya con la llegada de diciembre, empiezan ya a verse aún más decoración por todo, villancicos tradicionales, eventos navideños de todo tipo… Ahí ya sí que se nota que ha llegado de Navidad.
Las tradiciones finlandesas pasan por los mercadillos, de los que hablaremos más tarde, pero también de la comida, a la que le dedicaremos unas líneas más adelante.
En Finlandia también se lleva eso de los calendarios de adviento, pero además aquí es muy común que se hagan en televisión. Son pequeñas series de 24 capítulos, normalmente enfocados a los niños, pero también se ha hecho alguno que otro más de adultos.
Asimismo, hay unos días muy marcados en el calendario finlandés, como es el día de Santa Lucía, el 13 de diciembre. Vendría a ser la celebración de la luz, coincidiendo con los momentos de máxima oscuridad. Se celebra principalmente en las zonas de habla sueca, incluida Helsinki, donde se organiza un desfile por el centro de la ciudad.
También podríamos incluir en el calendario de festivos de Finlandia el día de la independencia, que allí es el 6 de diciembre. Eso sí que es cierto que no es tan navideño, pero también es una fecha bastante especial en diciembre.
El día 23 es habitualmente de últimos preparativos: la comida ya tiene que estar comprada, hay que asegurarse de que la casa esté lista… Muchas familias visitan cementerios ese día o simplemente terminan de envolver regalos. También es normal que ese sea el día de poner el árbol. Es extremadamente tarde, sí, pero como suelen poner abetos auténticos (no de plástico) no se pueden poner antes, porque llegarían feos a Navidad.
Los mercadillos de Helsinki, especialmente el famoso mercado de la plaza del Senado, son un clásico que atraerá a cualquiera que busque ambiente, artesanía y glögi (la bebida caliente típica). Pasear entre puestos, calentarse con una taza y ver artesanía local me sigue pareciendo uno de los grandes placeres de diciembre.
Después también están los Joulupolku o caminos navideños, unas rutas temáticas que engloban puestos, luces y actividades. En muchos municipios pequeños y barrios se organizan recorridos que combinan música, puestos de comida y actividades para niños. He asistido a varios y suelen ser cosas muy locales, pero lo puede disfrutar todo el público de una forma u otra.
Si tienes oportunidad, ve con tiempo y disfruta más de los puestos que de las compras. Muchas veces lo mejor es la atmósfera y las historias que puedas sacar hablando con la gente de ahí.
¿Qué hay de la música? Pues, lógicamente, en Finlandia tampoco faltan los típicos villancicos. Los grupos finlandeses se lo toman muy en serio ideando canciones navideñas para estas fechas. Y sí, siempre las podemos encontrar de alegres, pero es curioso que en el norte de Europa también se llevan los villancicos tristes.
En esta época, suelen poner la radio para escuchar la cadena Jouluradio, que retransmite música navideña las 24 horas del día. En Internet, funciona durante todo el año, pero a partir de noviembre vuelve a las radios tradicionales.
¿Y qué hay de las canciones navideñas metaleras? Pues tranquilo, también las hay, y a montones. De hecho, hay un grupo llamado Raskasta Joulua que cada año hace una gira por Finlandia con sus versiones de los villancicos de toda la vida y, además, suelen poner uno de esos conciertos en televisión el día de Nochebuena. Aquí un ejemplo con la mítica Tarja Turunen:
Así es la Nochebuena finlandesa
La Nochebuena tiene varias señales inconfundibles: la declaración de la Paz de Navidad desde Turku (que muchas familias siguen por televisión), la visita a los cementerios para recordar a los que faltan y, claro, la sauna navideña (que es igual que las normales, pero en Navidad).
La visita al cementerio es una costumbre muy arraigada: las tumbas se llenan de velas y se crea un paisaje silencioso y hermoso. Puedes dejar una vela en tu cementerio más cercano, pues siempre hay sitios para dejarlas a quienes no están enterrados allí, y de paso verás de noche lo bonito que se ve con todas las lucecitas encendidas.
La sauna de Nochebuena es una tradición que nunca falta: hay casas donde se va antes de la cena y otras donde se reserva para después. Eso ya depende de cómo se organice cada familia. Aunque teniendo en cuenta que la cena es muy temprano, suele encajar bien que sea después, o incluso que se deje para el día siguiente.
La cena puede ser relativamente temprana (incluso alrededor de las 16:00), y eso desconcierta a muchos visitantes, pero en Finlandia forma parte de la tradición. En mi casa de Mallorca hemos mezclado platos finlandeses con otros típicos de España cuando lo celebramos lejos de Finlandia.
La dinámica familiar es relajada: se come con calma, se comparten esas típicas charlas y, después de la cena, es habitual que la gente espere la llegada de Papá Noel o pase el tiempo junto al árbol. En muchas ciudades verás a personas vestidas de Papá Noel paseando por las calles; en nuestras Navidades esto aparecía como una sorpresa amable para los niños y no tan niños.
La gastronomía es central en la Navidad finlandesa. El joulukinkku (jamón de Navidad) es la estrella de muchas mesas: asado varias horas en el horno, untado con mostaza y pan rallado.
Recuerdo la primera vez que preparé el joulukinkku en 2020: no me preguntéis qué diantres hice más allá de seguir la receta, pero me salió sabrosísimo y muy jugoso. Fue el primero que hice y lo bordé, algo así como llegar y besar el santo.
Además del jamón, hay numerosos ‘laatikko’, que son purés de zanahoria, nabo o patata. Nunca fallan en la mesa de Nochebuena. Asimismo, no puede faltar nunca algo de pescado, como el graavilohi (salmón en salazón) o ensaladas como el rosolli.
Siguiendo con la comida, los dulces forman parte del espíritu navideño: las joulutorttu (pasteles rellenos típicos) y las piparkakku (galletas de jengibre) son omnipresentes. Hornear juntos estos dulces es una actividad familiar casi obligatoria, y siempre hay alguna receta heredada o un truco de familia que se repite.
Las piparkakku no tienen misterio: es un sabor que seguro que ya reconoces, el de las típicas galletas de jengibre, y nunca decepcionan. Hay quienes las comen con queso azul, cosa que me cuesta bastante de digerir, pero dicen que son sabores que pegan.
Y las joulutorttu sí que te serán más desconocidas, pero te cuento: consiste en una masa de hojaldre con forma típicamente de estrella y con un relleno en medio. El relleno típico es de mermelada de ciruelas, pero a mí me pirra con Nocilla.
Aún no he hablado de otro plato dulce típico: joulupuuro. Sí, la palabra joulu está por todo: es porque significa Navidad en finlandés. Pero no nos desviemos: joulupuuro es a grandes rasgos un arroz con leche. La historia es que echan a la olla una almendra y a quien le toque tendrá suerte el año siguiente.
La llegada de Papá Noel
Ya hemos hablado de multitud de temas, pero nos falta uno importantísimo: ¿y Santa Claus? Pues la figura de Papá Noel aparece de formas sencillas: algunos niños escuchan un golpe en la puerta, otros ven a alguien tocar el timbre vestido de Papá Noel o reciben regalos dejados junto al árbol.
En Finlandia, es muy común que cuando hay niños se contrate a un Papá Noel (algunos pueden costar fácilmente 100 euros) para que vaya a casa en Nochebuena y deje los regalos. Dependiendo de lo que se acuerde, incluso se puede quedar un ratito con los niños cantando o algo, pero lo normal es que en 10-15 minutos ya se vaya.
De hecho, los mejores recuerdos de mis Navidades en Finlandia siempre han sido con un Papá Noel visitándonos. Y no, no había ningún familiar que desapareciera, y yo creo que así es mejor para mantener la magia de la Navidad.
La tradición finlandesa sitúa el verdadero hogar de Papá Noel en Korvatunturi, una montaña remota. Sin embargo, la narrativa turística convirtió a Rovaniemi en la capital de Papá Noel. He visitado el pueblo de Papá Noel en Rovaniemi y puedo decir que es una experiencia curiosa: funciona todo el año, pero en diciembre se llena tanto que la experiencia pierde parte de su encanto.
Por eso, si buscas tranquilidad y el clima navideño auténtico, muchos optan por ir en enero o febrero: la nieve y la atmósfera están ahí, pero con menos aglomeraciones y precios más razonables. Aun así, ir en Navidad tiene su componente mágico para los que desean sentir la explosión de espíritu navideño.
25, 26 y Fin de Año en Finlandia
Volviendo con los siguientes días festivos de la Navidad, el 25 de diciembre es día festivo y se suele dedicar a la familia y a comidas relajadas —no suele tener la intensidad de la Nochebuena—. De hecho, es habitual comer ese día de sobras. El 26, conocido como Tapaninpäivä, es otro día de descanso en el que muchos salen a pasear, a visitar amigos o a actividades más tranquilas.
Ya la Nochevieja se celebra con fuegos artificiales, cenas y encuentros con amigos. Ahí también tenemos la mítica tradición de fundir la herradura, que se hace a medianoche y consiste, cómo no, en fundir una herradura. Después, la tiras a un cubo de agua y según la forma que te toque, determinará cómo será tu año.
La Navidad ya se da por finalizada el 6 de enero con Loppiainen, la fiesta del fin de las fiestas, que en muchas familias ya es el día de recoger los adornos. En Finlandia, no hay Reyes (lo más parecido, la tradición de Tiernapojat de Oulu, una representación infantil). Si prefieres alargarlo un poco más, puedes acabarlo día 13, que es Nuutinpäivä. Es la fecha en la que antiguamente se celebraba su final, por decirlo de forma resumida.
Dicho todo esto, ¿qué tradición de Navidad en Finlandia te ha llamado más la atención? Cuéntamelo en los comentarios, como siempre. ¡Nos leemos!