¿Cuándo acaba el verano en Finlandia? Pues oficialmente el último fin de semana de agosto, cuando se celebran las Venetsialaiset. Se podrían traducir como «las venecianas», una fiesta que sirve para dar la despedida a la época estival.
¿Qué se hace durante las Venetsialaiset? ¿Qué relación guarda esta celebración con la ciudad italiana de Venecia? Aunque no es una fiesta tan conocida como Juhannus o Vappu, lo cierto es que para muchos finlandeses supone el auténtico broche final al verano. Durante una noche, los lagos, el mar y las cabañas vuelven a cobrar protagonismo por última vez antes del otoño. Y, cómo no, los fuegos artificiales también hacen acto de presencia. Pero, ¿de dónde viene esta tradición y cómo se celebra hoy en día?
¿Qué son las Venetsialaiset?
Si hay algo que los finlandeses saben hacer bien es aprovechar el verano. Y no les queda otra, porque después de tantos meses de frío, cualquier día de sol vale oro. Las terrazas se llenan, las mökki (casas de campo) acogen a sus inquilinos, que buscan disfrutar de estos últimos momentos en el lago. Por eso, cuando agosto llega a su fin, también llega el momento de despedirse y volver a la vida de siempre.
Ahí es donde entran en juego las Venetsialaiset, una celebración que tradicionalmente marca el final de la temporada de las cabañas de verano y también de la navegación de recreo. ¿Y qué hace la gente? Pues lo típico: reuniones con la familia o los amigos, una buena cena y, cuando cae la noche, los esperados fuegos artificiales.
Si has estado alguna vez en Finlandia durante el último fin de semana de agosto, a lo mejor te habrás encontrado con este ambiente. Al contrario de lo que ocurre con otras fiestas más conocidas, las Venetsialaiset pueden pasar bastante desapercibidas para el turista promedio. Sin embargo, forman parte de esas tradiciones finlandesas, sobre todo en zonas costeras.
Además, las fechas hacen que muchas veces coincidan con las famosas rapujuhlat, las fiestas del cangrejo de río. Aunque se trata de celebraciones diferentes, no es raro que muchas familias aprovechen el mismo fin de semana para matar dos pájaros de un tiro. Después de todo, pocas cosas representan mejor el final del verano que una mesa llena de comida, buena compañía… ¿Verdad que sí?
Origen de la fiesta
Si has llegado hasta aquí, seguramente haya una pregunta rondándote la cabeza: ¿qué tiene que ver una ciudad italiana con una tradición tan finlandesa? La verdad es que bastante más de lo que parece. De hecho, el propio nombre de Venetsialaiset hace referencia a Venecia (como ya habrás podido intuir) y a unas celebraciones que, siglos atrás, se hicieron populares en distintos puntos de Europa junto a lagos, ríos y canales (incluida Venecia, claro), explica en un artículo Yle.
¿A dónde hay que dirigirse para descubrir sus orígenes? ¿A Italia? Pues casi: todo apunta a que su origen está en las llamadas fiestas venecianas que se celebraban en Centroeuropa. Gracias a las importantes relaciones comerciales con ciudades del centro de Europa, las Venetsialaiset acabaron por llegar a la costa oeste finlandesa, especialmente a Ostrobotnia.
Más o menos hay que remontarse a mediados del siglo XIX para encontrar las primeras fiestas de Venetsialaiset en Finlandia, aunque aparentemente hay mucha discusión al respecto. Más que por la época exacta, por el lugar donde todo empezó.
La historia de las Venetsialaiset: Kokkola y Pietarsaari
¿Dónde empezó realmente esta tradición? Las dos poblaciones que se disputan ser la cuna de las Venetsialaset son Kokkola y Pietarsaari.
Ambas ciudades aseguran que ya las celebraban a mediados del siglo XIX y, durante años, la rivalidad llegó a ser tan intensa que Kokkola registró incluso el nombre Venetsialaiset como marca en el año 2000. Eso sí, la justicia anuló ese registro al considerar que una ciudad no podía apropiarse en exclusiva de dicha fiesta.
Y lo más curioso es que quizá ninguna de las dos tenga del todo la razón. Según la radiotelevisión finlandesa Yle, existen documentos que hablan de una Fête Vénitienne celebrada en Helsinki durante la década de 1840, mientras que tanto en Kokkola como en Pietarsaari ya se organizaban fiestas similares pocos años después. Al final, más que encontrar un único lugar donde nació la tradición, lo interesante es ver cómo fue extendiéndose por la costa finlandesa, donde encontró el escenario perfecto para echar raíces.
Cómo se celebran las Venetsialaiset
Dicho todo esto, ¿cómo celebran los finlandeses las Venetsialaiset? Para muchos, simplemente es la excusa perfecta para pasar una última noche de verano en la mökki, disfrutando de la tranquilidad. Sin embargo, para quienes prefieran eventos más sociales, también los hay.
En algunos pueblos, se celebran conciertos o actuaciones musicales con baile. Eso con una oferta de comida buena es, desde luego, un plan ideal. Y si a eso aún le sumamos una oferta gastronómica que evoque aún al verano, pues ya lo bordamos.
Como ocurre en casi cualquier celebración finlandesa, una buena barbacoa con salchichas es una apuesta segura. Además, al coincidir con la temporada de las rapujuhlat, las tradicionales fiestas del cangrejo de río, hay quien aprovecha para matar dos pájaros de un tiro en una misma velada.
Porin Venetsialaiset
Yo tuve la oportunidad de vivir las Venetsialaiset de Pori en 2025. Había leído que era una de las ciudades más conocidas para celebrar esta fiesta, así que aproveché para acercarme y ver el ambiente. La verdad es que me esperaba bastante más. Más allá del concierto Venetsialaiset, que es el gran reclamo del fin de semana, no encontré demasiadas actividades repartidas por la ciudad, algo que me sorprendió teniendo en cuenta la fama que tiene este evento.
Eso sí, no todo fue una decepción. A medianoche comenzaron los fuegos artificiales y el espectáculo mereció completamente la pena. Al final, me fui con la sensación de haber conocido una parte más de la cultura finlandesa que hasta ahora no había vivido, aunque también creo que me quedan más cosas pendientes de ver.
De hecho, después estuve viendo cómo se celebran las Venetsialaiset en otros lugares y me llamó especialmente la atención Kokkola. Allí, además de los fuegos artificiales, organizan actividades tradicionales como el Suntin Soutu, unas populares carreras de botes a remo por el río que reúnen a participantes y espectadores cada año. A lo mejor este vaya a ser mi próximo destino, fíjate, aunque ya conozca la ciudad.
Y tú, ¿conocías las Venetsialaiset? ¿Has tenido la oportunidad de vivir esta fiesta o te gustaría hacerlo en algún momento? Como siempre, te leo en los comentarios.